睡眠時にイヤープラグ（耳栓）をすると、どのように睡眠が改善されるのか

睡眠不足を解消するために、役に立つ方法はいくつかあります。

自分の睡眠パターンを把握し、安眠を得るために有効な方法のひとつが、耳栓の装着です。

それでは、耳栓をして眠ることで得られるメリットを見ていきましょう。

天然のメラトニンの増加

米国国立生物工学情報センター（NCBI）の研究によると、夜間睡眠のために耳栓やアイマスクを着用すると、天然のメラトニンレベルが上昇することがあるそうです。

この研究は、病院の集中治療室（ICU）にいる患者が、耳栓やアイマスクを使うことで、周囲の環境にもかかわらず適切な安眠が得られるかどうかを調べるために行われました。

その結果、耳栓とアイマスクを使用することで、レム睡眠時間が長くなり、レム睡眠潜時が短くなり、メラトニンレベルが上昇することがわかりました。

睡眠薬が不要になる

寝つきが悪い、眠れないと悩む人は、睡眠不足を解消するために、市販の睡眠薬や処方箋の睡眠薬に頼ることが多いようです。

しかし、医薬品には、人によってさまざまな副作用があることがあります。この副作用は、朝のちょっとした眠気から、幻覚、夢遊病など、さまざまなものがあります。

また、耳栓は、医療行為ではないものの、睡眠を助ける効果的な方法です。耳栓の主な効果については、後ほど触れていきます。

睡眠の質の向上

耳栓によって騒音に煩わされることがなくなると、睡眠の質が向上し、睡眠時間も確保できるようになります。

夜中に定期的に目が覚めると、深い眠りにつくことができなくなります。成長ホルモンの分泌、筋肉や骨、組織の修復、免疫力の回復など、体が休息するのはこの深い眠りの時です。

睡眠時の耳栓使用について、「安全」に使用するためにはいくつかの注意点があります。

耳栓をして寝ると、少なからず副作用があるので、いくつかご紹介します。

耳垢がたまる

耳栓をして長時間眠ることが多い方は、耳垢が溜まりやすくなる可能性があります。

耳垢は、有害なゴミや余分な水分、バクテリアから外耳道を保護する働きがあり、耳の健康を維持するために不可欠です。

しかし、耳垢が大量に溜まると、不快感や聴力障害、さらには耳鳴りが発生することがあります。

耳垢が溜まっている場合は、点耳薬など、手軽で簡単な治療法が数多くあります。深刻な場合は、医療機関で耳垢を除去することも可能です。

耳の感染症

長期間継続して睡眠時に耳栓をしていると、耳の感染症になる可能性があります。

これにはいくつかの理由があります。

まず、耳栓をきちんと洗浄しないと、耳栓に付着した細菌が次に使用するときに外耳道に移ってしまう可能性があります。

もうひとつは、耳垢がたまると細菌が外耳道に閉じ込められ、感染症になる可能性があるからです。

感染症を防ぐ最善の方法は、耳栓を清潔に管理し、耳に入れる前に除菌されていることを確認することです。

閉塞感

低品質のフォーム製の耳栓を使用している場合、耳栓の挿入や適切な取り外しが困難なことがあります。そのため、耳栓が耳の穴に詰まるリスクが高くなり、痛みを伴うだけでなく、適切に取り除かなければ危険な状態になる可能性があります。

耳栓が詰まった場合、自分で取ろうとすると、繊細な耳の内部を傷つけてしまう可能性があります。そのため、詰まりがある場合は、医療機関で対応してもらう必要があります。


安全に使用するには耳栓を清潔に保ち、長期間の継続した使用を避け、安全で高品質なシリコン性の耳栓選ぶと良いと言えるでしょう。